Maltan suuri piiritys, The Great Siege of Malta

Jo suuren piirityksen alkaessa molemmat osapuolet ymmärsivät sen eeppiseksi – mahdollisesti ratkaisevaksi kohtaamiseksi levottoman sotilaiden, maltalaisten, seikkailijoiden ja hospitalistien joukon sekä valtavan, näennäisesti kaikkivoipa ottomaanien armadan välillä strategisesti tärkeällä mutta lähes vedettömällä saarella. Kolme neljäsosaa Välimeren rannikosta oli jo sulttaanin ja hänen liittolaistensa hallussa, ja kaikki katseet olivat nyt Maltassa. Tämä upea uusi kuvaus piirityksestä korostaa piirityksen ratkaisevaa merkitystä ja samalla asettaa sen paljon laajempaan kontekstiin. Vaikka piiritystä pidettiin lännen ja idän välisenä huipentumana taisteluna, se oli myös paljon vivahteikkaampi – molemmilla osapuolilla oli monia muita intressejä ja prioriteetteja Maltan lisäksi. Suleiman Suuri oli valloittanut ja alistanut itseensä alueita Unkarista Persianlahdelle; Filip II rakensi imperiumia Amerikassa ja Aasiassa. Laajan silminnäkijäkertomusten kirjon pohjalta Marcus Bull antaa elävän kuvan aikakauden teknologioista, arvoista ja oletuksista. Se oli synkkä maailma, joka oli rakennettu tuhansien kertakäyttöisten gaereeriorjien työn, järkyttävän raakojen sodankäyntimuotojen ja uskonnollisen absolutismin varaan. Mutta se oli myös maailma, joka oli täynnä mitä erikoisimpia uusia löytöjä ja ideoita. Nämä molemmat maailmat yhdistyvät piirityksessä ja tässä kirjassa.