Firestone Roadhawk 2 205/55R19 97 V

Firestone Tire and Rubber Companyn perusti Harvey Firestone vuonna 1900 toimittamaan ilmakumirenkaat pakettiautoihin, kärryihin ja muihin kuljetusvälineisiin. Yritys huomasi pian valtavan potentiaalin autonrenkaiden markkinoilla ja oli tämän tuotteen massatuotannon uranuurtaja. Se hyödynsi tämän tullakseen Ford Motor Companyn autojen alkuperäisvarusteiden toimittajaksi, minkä seurauksena se oli erittäin aktiivinen markkinoilla.

Historia

Firestonen pääpaikka oli alun perin Akron, Ohio, kuten myös sen pääkilpailijan Goodyear Tire and Rubber Companyn. Yhtiö aloitti toimintansa vuonna 1900 kahdellatoista työntekijällä. Firestone ja Goodyear olivat suurimmat rengastoimittajat Pohjois-Amerikassa aina vuoteen 1975 saakka. Vuonna 1906 Henry Ford valitsi Firestonen tuotteen legendaariseen T-malliin.

Vuonna 1919 yhtiö siirrettiin Hamiltoniin, Ontarioon, ja 15. syyskuuta 1922 ensimmäinen kanadalaisten valmistama rengas vieri jo tuotantolinjalta.

Vuonna 1924 Firestone valmisti Oldfield-renkaan, joka nimettiin kilpa-ajaja Barney Oldfieldin mukaan.

Yhtiöllä oli aikoinaan tehdas Liberiassa, jonka pinta-ala oli yli 4 000 neliökilometriä.

Joulukuussa 1928 yhtiö alkoi sponsoroida The Voice of Firestone -radiolähetystä. 5. syyskuuta 1949 lähtien ohjelmaa esitettiin myös NBC-televisiossa. Viimeinen lähetys näytettiin vuonna 1963.

Vuonna 1928 yhtiö rakensi tehtaan Brentfordiin, Englantiin. Se oli pitkään yksi kaupungin art deco -tyylin maamerkeistä. Tehdas suljettiin vuonna 1979.

Toisen maailmansodan aikana Yhdysvaltain hallitus kääntyi Firestonen puoleen ja pyysi valmistamaan tykistön ammuksia, alumiinitynnyreitä elintarvikkeiden kuljetukseen ja muita tuotteita. Vuonna 1940 yhtiö sai puolustussopimuksen muovisten kypärien valmistamisesta.

Vuonna 1951 Firestone allekirjoitti sopimuksen MGM-5-ohjusten valmistamisesta. Yhtiö sai yhteensä 6 888 796 dollaria ensimmäisestä 200 kappaleesta. Ne tunnettiin nimellä "Kaaren alkio" ja olivat maa–maa-ohjuksia, jotka pystyivät kuljettamaan suuren räjähteen jopa 139 kilometrin päähän. Myöhemmin MGM-5-ohjuksia muokattiin kuljettamaan ydinkärkiä, joita käytettiin kylmän sodan aikana. Vuonna 1962 tämä ohjus korvattiin MGM-29:llä.

Vuonna 1961 Firestone osti Dayton-renkaiden valmistusosaston Dayco Corporationilta.

Uudelleenjärjestely ja siirtyminen Bridgestonelle

Vuoden 1979 lopussa Firestone kutsui John Nevinin, entisen Zenith Electronicsin toimitusjohtajan, pelastamaan yhtiön täydelliseltä romahdukselta. Tuolloin yritystä rasitti yli miljardin dollarin velkataakka ja se teki 250 miljoonan dollarin vuosittaisia tappioita. John Nevin sulki yhdeksän seitsemästätoista tehtaasta, joista peräti kuusi yhden päivän aikana. Hän siirsi yhtiön kotipaikan Akronista Chicagoon. Lisäksi hän pilkkoi konsernin ja nosti keinotekoisesti osakekurssia, koska se oli tuolloin taloudellisesti kannattavaa. Vuonna 1988, keskusteltuaan ensin Pirellin kanssa, John Nevin sopi yhtiön myymisestä japanilaiselle rengasteollisuuden jättiläiselle Bridgestonelle. Yhdistetyn yhtiön pääkonttori sijaitsee nyt Pohjois-Amerikassa, Nashvillessä, Tennesseessä.

Rengasteollisuuden lisäksi Firestone omistaa myös suuren konsernin Firestone Diversified Products, johon kuuluvat: Firestone Building Products, Firestone Industrial Products Company, Firestone Natural Rubber Company ja Firestone Specialty Products. Firestone Diversified Productsin hallinto sijaitsee Indianapolissa, Indianassa. Yhtiö toimii 23 Yhdysvaltain osavaltiossa ja kymmenessä maassa. Sillä on 11 000 työntekijää eri puolilla maailmaa. Yhtiön tiedotteen mukaan sen vuotuinen liikevaihto on yli 2,5 miljardia dollaria.