Firestone Roadhawk 2 215/65R16 102 V

Firestone Tire and Rubber Companyn perusti Harvey Firestone vuonna 1900 toimittamaan paineilmarenkaita pakettiautoihin, kärryihin ja muihin kuljetusvälineisiin. Yritys huomasi pian valtavan potentiaalin henkilöautonrenkaiden markkinoilla ja oli tämän tuotteen massatuotannon uranuurtaja. Se hyödynsi tätä asemaa tullakseen Ford Motor Companyn alkuperäisvarusteiden toimittajaksi, minkä seurauksena se oli markkinoilla erittäin aktiivinen.

Historia

Firestonen päätoimipaikka sijaitsi alun perin Akronissa Ohiossa, samoin kuin sen tärkeimmällä kilpailijalla Goodyear Tire and Rubber Companylla. Yritys aloitti toimintansa vuonna 1900, ja sillä oli tuolloin 12 työntekijää. Firestone ja Goodyear olivat suurimmat rengastoimittajat Pohjois-Amerikassa aina vuoteen 1975 saakka. Vuonna 1906 Henry Ford valitsi Firestonen renkaat legendaariseen T-malliin.

Vuonna 1919 yritys siirrettiin Hamiltoniin Ontariossa, ja 15. syyskuuta 1922 ensimmäinen kanadalaisten valmistama rengas vieri jo tuotantolinjalta.

Vuonna 1924 Firestone valmisti Oldfield-renkaan, joka sai nimensä kilpa-ajaja Barney Oldfieldin mukaan.

Yhdessä vaiheessa yrityksellä oli Liberiassa tehdas, jonka pinta-ala oli yli 4 000 neliökilometriä.

Joulukuussa 1928 yritys alkoi sponsoroida The Voice of Firestone -radio-ohjelmaa. 5. syyskuuta 1949 alkaen ohjelmaa alettiin lähettää myös NBC-television kautta. Viimeinen lähetys esitettiin vuonna 1963.

Vuonna 1928 yritys rakensi tehtaan Brentfordiin Englantiin. Rakennus oli pitkään art deco -tyylinen kaupunkimaiseman maamerkki. Tehdas suljettiin vuonna 1979.

Toisen maailmansodan aikana Yhdysvaltain hallitus kääntyi Firestonen puoleen ja pyysi sitä valmistamaan tykistön ammuksia, alumiinitynnyreitä elintarvikekuljetuksiin ja muita tuotteita. Vuonna 1940 yritys sai puolustushankintasopimuksen muovisten kypärien valmistamisesta.

Vuonna 1951 Firestone allekirjoitti sopimuksen MGM-5-ohjusten valmistamisesta. Yritys sai yhteensä 6 888 796 dollaria ensimmäisistä 200 yksiköstä. Ne tunnettiin nimellä "armeijan alkio" ja olivat maasta maahan -ohjuksia, jotka pystyivät kuljettamaan suuren räjähdelatauksen jopa 139 kilometrin päähän. Myöhemmin MGM-5-ohjuksia muokattiin kantamaan ydinlatauksia, joita käytettiin kylmän sodan aikana. Vuonna 1962 tämä ohjus korvattiin MGM-29-ohjuksella.

Vuonna 1961 Firestone osti Dayton-renkaiden valmistusosaston Dayco-yhtiöltä.

Uudelleenjärjestely ja siirtyminen Bridgestonelle

Vuoden 1979 lopussa Firestone kutsui avukseen John Nevinin, entisen Zenith Electronicsin toimitusjohtajan, pelastamaan yhtiön täydelliseltä romahdukselta. Tuohon aikaan yritystä rasitti yli miljardin dollarin velkataakka ja se teki 250 miljoonan dollarin vuosittaisia tappioita. John Nevin sulki yhdeksän seitsemästätoista tehtaasta, joista peräti kuusi yhden päivän aikana. Hän siirsi yrityksen kotikaupungistaan Akronista Chicagoon. Lisäksi hän pilkkoi konsernin ja nosti keinotekoisesti osakekurssia, koska se oli tuolloin taloudellisesti kannattavaa. Vuonna 1988, neuvoteltuaan ensin Pirellin kanssa, John Nevin sopi yrityksen myynnistä japanilaiselle rengasjätti Bridgestonelle. Yhdistetyn yhtiön pääkonttori sijaitsee nykyisin Pohjois-Amerikassa Nashvillessä Tennesseessä.

Rengasteollisuuden lisäksi Firestone omistaa myös suuren Firestone Diversified Products -konsernin, johon kuuluvat Firestone Building Products, Firestone Industrial Products Company, Firestone Natural Rubber Company ja Firestone Specialty Products. Firestone Diversified Productsin hallinto sijaitsee Indianapolisissa Indianassa. Yhtiö toimii 23 Yhdysvaltain osavaltiossa ja kymmenessä maassa. Sillä on 11 000 työntekijää eri puolilla maailmaa. Yrityksen tiedotteen mukaan sen vuotuinen myynti on yli 2,5 miljardia dollaria.