Firestone VanHawk 3 215/60R16C 103 T

Firestone Tire and Rubber Companyn perusti Harvey Firestone vuonna 1900 toimittamaan paineilmakumeja pakettiautoihin, kärryihin ja muihin kuljetusvälineisiin. Yritys havaitsi pian valtavan potentiaalin henkilöautonrenkaiden markkinoilla ja oli tämän tuotteen massatuotannon edelläkävijä. Se hyödynsi tämän tullakseen Ford Motor Companyn autojen alkuperäiseksi laitevalmistajaksi, minkä seurauksena se oli erittäin aktiivinen markkinoilla.

Historia

Alun perin Firestonen päätoimipaikka oli Akronissa, Ohiossa, kuten myös sen pääkilpailijan Goodyear Tire and Rubber Companyn. Yhtiö aloitti toimintansa vuonna 1900 kahdellatoista työntekijällä. Firestone ja Goodyear olivat Pohjois-Amerikan suurimmat rengastoimittajat aina vuoteen 1975 asti. Vuonna 1906 Henry Ford valitsi Firestonen tuotteen legendaariseen T-malliin.

Vuonna 1919 yhtiö siirrettiin Hamiltoniin, Ontarion provinssiin, ja 15. syyskuuta 1922 ensimmäinen kanadalaisten valmistama rengas vieri jo tuotantolinjalta.

Vuonna 1924 Firestone valmisti Oldfield-renkaan, joka nimettiin kilpa-ajaja Barney Oldfieldin mukaan.

Jossain vaiheessa yhtiöllä oli Liberiaan sijoittunut tehdas, jonka pinta-ala oli yli 4 000 neliökilometriä.

Joulukuussa 1928 yhtiö alkoi sponsoroida The Voice of Firestone -radiolähetystä. 5. syyskuuta 1949 alkaen ohjelmaa lähetettiin myös NBC-televisiossa. Viimeinen jakso esitettiin vuonna 1963.

Vuonna 1928 yhtiö rakennutti tehtaan Brentfordiin, Englantiin. Se oli pitkään yksi kaupungin art deco -tyylisistä maamerkeistä. Tehdas suljettiin vuonna 1979.

Toisen maailmansodan aikana Yhdysvaltain hallitus lähestyi Firestonea ja pyysi valmistamaan tykistöammuksia, alumiinisia tynnyreitä elintarvikekuljetuksiin ja muita tuotteita. Vuonna 1940 yhtiö sai puolustushankintasopimuksen muovisten kypäränkansien valmistamisesta.

Vuonna 1951 Firestone allekirjoitti sopimuksen MGM-5-ohjusten valmistamisesta. Yhtiö sai yhteensä 6 888 796 dollaria ensimmäisestä 200 kappaleen erästä. Ohjukset tunnettiin nimellä "Army's embryo" ja olivat maa–maa-ohjuksia, jotka pystyivät kuljettamaan suuren räjähteen 139 kilometrin päähän. Myöhemmin MGM-5-mallia muokattiin kuljettamaan ydinlatauksia, joita käytettiin kylmän sodan aikana. Vuonna 1962 tämä ohjus korvattiin MGM-29-mallilla.

Vuonna 1961 Firestone osti Daytonin rengastuotanto-osaston Dayco-yhtiöltä.

Uudelleenjärjestely ja siirtyminen Bridgestonelle

Vuoden 1979 lopussa Firestone kutsui John Nevinin, entisen Zenith Electronicsin toimitusjohtajan, pelastamaan yhtiön täydelliseltä romahdukselta. Tuohon aikaan yhtiötä rasitti yli miljardin dollarin velka, ja vuosittaiset tappiot olivat 250 miljoonaa dollaria. John Nevin sulki yhdeksän tehtaan seitsemästätoista, joista peräti kuusi yhden päivän aikana. Hän siirsi yhtiön Akronin kotipaikasta Chicagoon. Hän myös pilkkoi konsernin ja nosti keinotekoisesti osakkeen arvoa, koska se oli tuolloin taloudellisesti kannattavaa. Vuonna 1988, keskusteltuaan ensin Pirellin kanssa, John Nevin sopi yhtiön myymisestä japanilaiselle rengasjättiläiselle Bridgestonelle. Yhdistetyn yhtiön pääkonttori sijaitsee nykyään Pohjois-Amerikassa, Nashvillessä, Tennesseessä.

Rengasteollisuuden lisäksi Firestonella on toinen suuri konserni, Firestone Diversified Products, johon kuuluvat Firestone Building Products, Firestone Industrial Products Company, Firestone Natural Rubber Company ja Firestone Specialty Products. Firestone Diversified Productsin hallinto sijaitsee Indianapoliksessa, Indianassa. Yhtiö toimii 23 Yhdysvaltain osavaltiossa ja kymmenessä maassa. Se työllistää 11 000 työntekijää ympäri maailmaa. Yhtiön tiedotteen mukaan sen vuotuinen myynti ylittää 2,5 miljardia dollaria.