Japanin taloutta pidettiin kerran "ihmeenä". Vaikka se on edelleen maailman kolmanneksi suurin talous, se tuntee edelleen valtavan omaisuuserien hintakuplan romahtamisen vaikutukset 1990-luvun alussa. Viime vuosina uudet takaiskut, mukaan lukien sekä Aasian että maailmanlaajuinen finanssikriisi, sekä vuoden 2011 Fukushiman maanjäristys ovat vain lisänneet talouden vaikeuksia ja tehneet sen näkymistä Abenomicsin aikana parhaimmillaankin sekaisin Hiroaki Richard Watanabe tarkastelee Japanin sodanjälkeisen talouden ylä- ja alamäkiä historiaa tarjotakseen ajantasaisen ja arvovaltaisen oppaan Japanin talouden toiminnasta. Hän nostaa esiin maan omat yritysverkoston tavat ja Japanin valtion ja markkinoiden välistä suhdetta. Hän tutkii eri sektoreiden ja liiketoimintakäytäntöjen tyypillistä institutionaalista täydentävyyttä ja kiinnittää erityistä huomiota inhimillisiin tekijöihin, kuten työmarkkinoiden dualismiin (epätasa-arvo vakituisten ja epäsäännöllisten työntekijöiden välillä), sukupuoleen perustuvaan syrjintään ja maahanmuuttoon, puhumattakaan häiritsevästä karoshi-ilmiöstä. (kuolema ylityöstä). Vaikka länsimaissa se yhdistetään usein futuristiseen automatisoituun tehokkuuteen, Watanabe osoittaa, että Japanin taloudessa on säilynyt monia tehottomia käytäntöjä, jotka eivät ole globaalien standardien mukaisia ja jotka osoittavat pidempään taloudellisen nationalismin historiaa ja kehitysvaltion perintöä katsaus Japanin viimeaikaisesta taloushistoriasta, sen ominaispiirteistä ja sen kohtaamista haasteista talouden pysähtyneisyydestä väestön ikääntymiseen. Se pohtii myös sitä, mitä Japanin kokemus viittaa sen omaan tulevaisuuteen sekä alueelliseen ja maailmanlaajuiseen taloudelliseen integraatioon.