Tarjoiluastia Alpina, 3 osaa

Tarjoiluvälineet ovat mitä tahansa astioita, joita käytetään pöydän kattaukseen, ruoan tarjoiluun ja ruokailuun. Siihen kuuluvat esimerkiksi ruokailuvälineet, lasiesineet, tarjoiluastiat ja paljon muita käytännöllisiä ja koristeellisia tarvikkeita. Tuotteiden laatu, luonne, valikoima ja määrä vaihtelevat kulttuurin, uskonnon, ruokailijoiden määrän, keittiön ja tilaisuuden mukaan. Esimerkiksi Lähi-idän, Intian tai Polynesian kulttuurissa ja keittiössä ruokailuvälineet rajoittuvat joskus tarjoiluastioihin, joissa leipää tai lehtiä käytetään yksittäisinä lautasina. Erikoistilaisuudet näkyvät yleensä korkealaatuisina ruokia. Aterimia kutsutaan Yhdysvalloissa yleisesti hopeaesineiksi tai ruokailuvälineiksi, jossa ruokailuvälineet tarkoittavat yleensä veitsiä ja niihin liittyviä leikkaustyökaluja. Muualla ruokailuvälineisiin kuuluvat kaikki haarukat, lusikat ja muut ruokailuvälineet. Yhdysvaltojen ulkopuolella ruokailuvälineillä tarkoitetaan "avoimia" ruokailuvälineitä, kuten lautasia, astioita ja kulhoja (toisin kuin "suljetun" muotoiset, kuten kannut ja maljakot). Kattaus on tilaisuuteen sopiva astioiden asettelu sekä itse pöydän koristelu. Ruokailuvälineet ja pöytäkoristelut ovat yleensä erikoistilaisuuksia varten yksityiskohtaisempia. Epätavallisille ruokailupaikoille on tarpeen mukauttaa ruokailuvälineet.